[마켓파워]GS 4세 허서홍씨, 그룹 내 입지 강화 나서나?

알짜 계열사 '옥산유통' 지분 73억원에 매각
현금 확보해 ㈜GS 지분 매수 나설 가능성↑
부친 허광수 회장, ㈜GS 지분 매수하며 힘 실어주기 나서

GS그룹 4세들의 경영 승계 준비가 가시화되고 있는 가운데 허서홍씨의 행보가 눈길을 끌고 있다. 허서홍씨는 허광수 삼양인터내셔날 회장의 장남으로, 그동안 다른 4세와 달리 외부에 모습을 드러내지 않았다.

그러나 최근 공격적으로 지주사 ㈜GS 주식 매수 뿐만 아니라 알짜계열사 지분을 매각해 현금을 확보하는 등 전면에 나서는 모양새다.

9일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 서홍씨는 지난 6일 부친 허광수 회장에게 옥산유통 보유지분 전체(20.06%)를 총 73억6202만원에 처분했다. 옥산유통은 국내 외산담배 최대 유통 업체로, GS그룹의 4세가 전체 지분의 50%가량을 보유하고 있다. 특히 GS리테일의 전폭적인 지원 하에 성장한 회사로 대규모 배당과 함께 4세들의 현금 창고로 평가받고있다.

서홍씨가 알짜배기 회사임에도 불구, 옥산유통 지분을 처분한 것은 ㈜GS 지분 매수를 위한 현금을 확보하기 위해서라는 평가다. 최근 유가 하락으로 인해 ㈜GS 주가가 하락세를 보이고 있는 가운데 저가 매수의 좋은 기회가 될 수 있기 때문이다. ㈜GS의 주가는 2012년 이후 계속 하락세를 보이고 있으며, 2012년 11월 9일 7만6000원을 최고점으로 지난 1월 16일 3만7200원까지 하락했다.

그동안 경영 일선에 나서지 않았던 서홍씨가 그룹 내 입지를 강화하고 있다는 분석이다. 서홍씨는 최근 1년동안 ㈜GS 주식 9만주를 사들이며 지분율을 0.66%에서 0.8%로 높였다. 허창수 GS그룹 회장의 장남 허윤홍 GS건설 상무보다 지분이 많은 상황이다.

서홍씨의 행보에 허광수 회장이 힘을 보태고 있다. 허광수 회장도 지난 12월 ㈜GS 주식 5만 주를 매수하면서 지분이 2.7%로 소폭 늘었으며, 서홍씨와 지분을 합할 경우 3.5%가 된다. 가장 많은 지분을 보유한 부자는 ‘허남각 삼양유통 회장-허준홍 상무’로 총 4.44%를 보유하고 있다. 그러나 0.94%포인트밖에 차이 나지 않기 때문에 언제든지 상황은 역전될 수 있다는 평가다.

특히 서홍씨는 현금 확보에 유리한 위치를 점하고 있다. 서홍씨는 그룹의 일감으로 급성장 중인 계열사 ‘옥산유통·GS아이티엠’의 최대주주로, 배당 등을 통해 매년 수 억원의 현금을 받고 있다. 2011년부터 2013년까지 최근 3년간 서홍씨가 두 계열사를 통해 받은 배당금만 25억원 규모다.

옥산유통은 GS리테일과의 내부거래를 통해 성장을 거듭해왔다. 내부거래 비중은 2009년 29%, 2010년부터는 매년 30%대를 유지하고 있다. 이 결과 2005년 GS그룹으로 계열 편입할 당시 자산총계는 200억원 미만이었으나 2013년 약 1400억원으로 증가했다. 특히 옥산유통은 순이익의 절반 이상을 배당금으로 지급하고 있어 지분을 보유한 4세 일가는 매년 수억원의 배당금을 챙기고 있는 상황이다.

시스템통합(SI) 사업을 하는 GS아이티엠도 서홍씨가 전체 지분의 22.74%를 보유하고 있으며 이 밖의 오너일가의 지분이 93%에 달한다. 그룹 계열사와의 거래로 몸집을 키워온 GS아이티엠은 2006년 그룹 편입 당시 292억원에 불과했던 매출이 지난해 2117억원으로 10배 가량 상승했다. 내부거래로 많은 이익을 낸 GS아이티엠은 2008년부터 매년 순이익의 평균 30% 수준의 고배당을 실시하고 있다.